谷歌推出“量子计算”在云端战役中开辟新前线

据彭博社报道,多年来,谷歌为了实现其雄心勃勃的现代科技之梦——构建一个可操作的“量子计算机”,而投入了大量的时间和金钱。现在该公司正着眼于考虑将这个项目转变为一项业务。

谷歌推出“量子计算”在云端战役中开辟新前线

谷歌推出“量子计算”在云端战役中开辟新前线

近几个月,Alphabet公司旗下的子公司谷歌已经允许科学实验室和人工智能研究员通过互联网提早访问量子计算机。据知情人士称,其目标旨在刺激面向量子计算机的工具和应用程序的发展,并最终将其转变为速度更快、更强大的云计算服务。

彭博社拿到了谷歌的一份演示文稿幻灯片,内容详细介绍了该公司的量子硬件,其中包括一个被称为“胚胎量子数据中心”的新实验室。另外一份有关软件的幻灯片介绍了“ProjectQ”的信息,并提到一个开源计划,旨在让开发人员为量子计算机编写代码。

斯坦福大学量子计算研究员彼得·麦克马洪(Peter McMahon)表示:“谷歌在量子计算硬件的构建上采取了“颇为开放”的态度,他预计在“将来某个时候”基于云的量子计算服务将问世。”

这些系统突破了原子和其他微粒子是如何协作使得传统计算机无法处理的问题得以迎刃而解的极限。经过漫长的研究阶段,以及激烈的争论,这项技术日渐成熟。然而,谷歌在量子计算机商业化的初期努力以及IBM(国际商业机器公司)同样做出的努力,将使快速发展的云市场打开新一轮竞争的局面。

劳伦斯利福摩尔国家实验室(Lawrence Livermore National Laboratory)的科学家Jonathan DuBois表示,谷歌员工已经清楚的了解了通过云服务开拓量子机器的计划,并承诺政府和和学术研究人员将免费获得这一服务。

该量子计算机技术通过提供提早以及免费访问专有硬件的机会,从而激发谷歌对扩展其云计算的长期战略的兴趣。5月份,该公司推出了一款名为“ Cloud TPU”的芯片,它将作为一项付费服务出租给云客户。此外,一些学术研究人员可以免费获得该芯片。

虽然传统的计算机使用的是1 或 0的二进制比特处理信息,但依赖于“量子位”的量子机器,使用的可能是1, 0,或者在1和0之间的任意量子单位比特。目前我们依然无法确定该量子计算机的运作效率是否超越现有的超级计算机。另外,这项技术还不支持任何商业活动。

不过,Google和越来越多的其他公司认为,它可以改革计算,将一些重要任务的处理速度提高数百万倍。软银集团(SoftBank Group Corp)新成立的科技基金Vision fund正寻找机会在该领域注资,IBM、微软公司以及创始公司D-Wave Systems Inc多年来也一直在努力。

2014年,Google宣布将自主研发量子计算机。今年年初,谷歌表示,其量子计算机系统将在今年年底之前证明其无可撼动的“霸主地位”,也就是对这项新产品进行理论测试,看看它的计算能力是否能够比肩或超越现有超级计算机。彭博社所获得的演示幻灯片之一再次重申了这一预测。

量子计算机体积庞大,需要特别看护,比如深度冷冻,所以它们更可能通过互联网进行租赁,而不是被购买或者置于企业的自主数据中心。如果量子计算机最终可以提供相当快的速度,这对于云服务来说将是一个重要的竞争优势,因为谷歌现在是按分钟来租赁存储空间。理论上,量子计算机可以显著降低计算时间,从而降低云服务价格。目前,谷歌的云服务相对落后于亚马逊和微软。

今年年初,IBM的云业务开始提供量子计算机的访问服务。同年5月份,IBM向正处于试验阶段的服务增加了17个量子比特原型量子处理器。谷歌表示,它们正在开发一款使用49个量子比特的量子机器,但不清楚它是否就是通过互联网提供给外部用户使用的计算机。

理论上,量子计算的一个分支包括“量子密码学”,与现在的机器相比,这一学科使得企业可以更安全的传输数据。早在十年前,麻省理工学院的劳埃德就在会议上与谷歌创始人拉里·佩奇(Larry Page)、谢尔盖·布林(Sergey Brin)讨论过这个问题。这两名创始人对此非常感兴趣,而且劳埃德教授还回忆了应用量子密码术的详细方法,因此用户在谷歌进行搜索时,系统就不会再泄露用户查询的问题。

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